Investigadores del Centro de Encefalopatías y Enfermedades Transmisibles Emergentes de la Universidad de Zaragoza, en el marco del proyecto NEURO-COOP, han logrado detectar priones (PrP^Sc) en los ovocitos y ovarios de ovejas infectadas de forma natural con scrapie clásico, utilizando la técnica ultrasensible PMCA (Protein Misfolding Cyclic Amplification).

Este hallazgo, publicado recientemente en la revista Veterinary Research, representa la primera evidencia directa de la posible implicación de la línea germinal femenina en la transmisión vertical de esta enfermedad neurodegenerativa, hasta ahora considerada predominantemente horizontal.

Los resultados mostraron que la acumulación de priones varía en función del genotipo del hospedador (ARQ/ARQ vs VRQ/VRQ) y del brote de origen, lo que apunta a una posible influencia de la cepa priónica. Además, se evidenció que, si bien no es posible detectar priones en el tejido ovárico mediante técnicas convencionales como la inmunohistoquímica, la PMCA sí permite evidenciar su presencia, lo que pone de manifiesto la necesidad de recurrir a técnicas de alta sensibilidad para el estudio de esta enfermedad.

Estos resultados podrían tener importantes implicaciones en los programas de control y selección genética del ganado ovino, así como en el diseño de futuras estrategias de erradicación del scrapie.